LEIGH Simone, Sentinel IV, 2020
Simone LEIGH, Sentinel IV, 2020, bronze, 325 × 64 × 38 cm, Université du Texas à Austin
© Simone LEIGH © Amaury Laporte (photographie sous licence CC BY-NC 2.0) © Rob Corder (photographie sous licence CC BY-NC 2.0)
« Au sommet d’un corps de femme reconnaissable se trouve le cuilleron d’une cuillère en lieu et place de la tête du personnage. Cette forme s’inspire d’un objet utilisé dans les rituels de fertilité […]. »
https://www.hauserwirth.com/viewing-room/8619-simone-leigh-sentinel-iv/
« De taille monumentale, Sentinel IV est silencieuse, immobile, enracinée. Mesurant trois mètres vingt-cinq de haut, ce gardien élancé aux proportions allongées et à la couronne en forme de bol sans visage dégage une présence mystique. Entre les mains de Leigh, le bronze devient sensible : la surface lisse, noire et semi-réfléchissante scintille […]. Leigh explore les caractéristiques du corps de la femme noire à travers ses rapprochements d’ordre matériel et culturel avec une réflexion sur le travail, en particulier à travers des oeuvres qui amalgament le corps avec des outils d’usage quotidien. La figure de Sentinel IV est l’un de ces objets culturels, et elle est probablement familière à ceux qui ont déjà voyagé en Afrique du Sud. Utilisé comme cuillère de cérémonie dans son contexte d’origine, cet objet du XIXe et du début du XXe siècle est devenu populaire auprès des touristes attirés par son art époustouflant et sa portabilité. Destinée à représenter la beauté et la sensualité féminine, la forme sculptée trouve son origine dans son utilisation comme couverts de cérémonie accompagnant souvent d’autres rituels de mariage zoulou. L’objet en bois, notamment anthropomorphisé en corps féminin, signifiait l’entrée de la mariée dans la famille et le foyer de son mari. Souvent offerte par le père de la mariée, la cuillère est conservée en sécurité dans une sacoche tressée. Celles que l’on trouve dans les boutiques touristiques régionales, cependant, sont souvent exposées à la verticale, comme Sentinel IV , soutenues par de minuscules supports, et les souvenirs varient en taille de quelques centimètres à plusieurs mètres, avec des modèles allant de bols à larges bords et d’épaisses poignées de tige perlées, à des tiges délicates, sinueuses et anthropomorphes avec des bols circulaires piqués. Dans la pratique sculpturale de l’artiste, la forme féminine noire est transformée en un objet esthétique à regarder et à admirer, plutôt qu’à toucher et à utiliser. » Stephanie Sparling Williams ( Commissaire associé au musée d’art du Mount Holyoke College,oke College Art Museum)
